Freundlichkeit ist keine Schwäche - warum wird sie dann oft als solche angesehen?

Freundlichkeit hat die Kraft, das körperliche und geistige Wohlbefinden aller Beteiligten zu steigern - warum also assoziieren wir sie oft mit Schwäche?

Wenn es eine Sache gibt, von der die Welt im Jahr 2023 mehr gebrauchen könnte, dann ist es Freundlichkeit. Nach all der Spaltung, Aufregung und Ängsten die in den letzten Jahren vorherrschten, haben selbst die kleinsten freundlichen Taten die Macht, einen großen Unterschied zu machen.

Es mag kitschig klingen, aber es ist wahr. Die Forschung hat wiederholt gezeigt dass Freundlichkeit sowohl für den Geber als auch für den Empfänger von Vorteil ist. Sie kann nicht nur unsere Stimmung und unser Selbstwertgefühl verbessern, sondern auch das Gemeinschaftsgefühl fördern und Gefühle der Isolation und Einsamkeit verringern.

Warum also wird Freundlichkeit trotz alledem so oft als "fluffiges" oder unbedeutendes Thema abgetan? Warum tun wir, wenn wir Menschen sehen, die über die Kraft der Freundlichkeit sprechen, dies so schnell als "kitschig" oder "schäbig" ab? 

Das macht keinen Sinn - so viel ist sicher. Trotz aller Fortschritte, die wir gemacht haben, wenn es darum geht, über psychische Gesundheit zu sprechen und uns um unsere Psyche zu kümmern, zögert man immer noch, offen über Freundlichkeit zu sprechen - und das muss sich ändern.

Unter in einer Zeit, in der so viele von uns mit psychischen Problemen zu kämpfen haben - sei es durch Angst, Depression oder Einsamkeit - ist es wichtiger denn je, dass wir Freundlichkeit als das sehen, was sie wirklich ist: eine Stärke.

Unser unterbewusster Impuls, Freundlichkeit als Schwäche zu betrachten, könnte eine Folge von Geschlechterstereotypen sein.

WARUM WIRD FREUNDLICHKEIT SO OFT ALS SCHWÄCHE ANGESEHEN?

Unsere Tendenz, Freundlichkeit mit Schwäche zu assoziieren, geht viel tiefer, als wir vielleicht erwarten. Hinter unserem Widerwillen, Freundlichkeit als Stärke zu sehen, steckt die Überzeugung, dass Menschen, die sich um das geistige und körperliche Wohlbefinden anderer kümmern, irgendwie emotional "schwach" sind - dass die Berücksichtigung der Bedürfnisse und Wünsche anderer irgendwie bedeutet, dass man seinen eigenen Wert herabsetzt. 

Und warum? Nun, zum einen ist da die Frage des Geschlechts. Die traditionelle Geschlechterstereotypen besagen, dass Frauen fürsorglich sind, d. h., dass sie zu Handlungen neigen, die von Emotionen angetrieben werden, wie etwa Freundlichkeit und Mitgefühl. Auf der anderen Seite wurden Männer traditionell als starke, stoische Ernährer definiert - emotionslos und daher unerschütterlich. Durch die Definition von Männern als stark und "kontrollierend" verleiten uns die Geschlechterstereotypen zu der Annahme, dass die mit Frauen verbundenen emotionalen Reaktionen im Gegensatz dazu schwach sind.

Diejenigen, die sich bemühen, anderen zu helfen, werden als schwach angesehen, weil es so aussieht, als ob sie die Bedürfnisse eines anderen über ihre eigenen stellen.

Natürlich sind diese Geschlechterstereotypen in der heutigen Gesellschaft viel weniger verbreitet, aber etwas von dieser Annahme, dass männlich zu sein bedeutet, emotionslos - und damit stark - zu sein, ist geblieben. Eine YouGov-Studie von 2018 ergab, dass bei einer Stichprobe von 2.058 britischen Erwachsenen nur 3 % der Befragten Männlichkeit mit positiven menschlichen Eigenschaften wie Fürsorge und Freundlichkeit in Verbindung brachten. Wenn männliche Eigenschaften oft als Zeichen von Stärke angesehen werden, ist es keine Überraschung, dass Freundlichkeit mit Schwäche in Verbindung gebracht wird.

Hinzu kommt, dass Freundlichkeit per definitionem bedeutet, einen Teil von sich selbst zugunsten eines anderen zu geben - was evolutionär gesehen unserem angeborenen Bedürfnis, zu überleben und stärker zu werden, widerspricht.

"Es kann sein, dass diejenigen, die sich bemühen, anderen zu helfen, als schwach angesehen werden, weil es so aussieht, als ob sie die Bedürfnisse eines anderen über ihre eigenen Bedürfnisse stellen", erklärt Charlotte Armitage, eine Medien- und Wirtschaftspsychologin.

Armitage betont auch, dass Freundlichkeit als Versuch angesehen werden könnte ein Versuch, die Bestätigung anderer zu erhalten - ein Schritt, der als Zeichen der Verwundbarkeit interpretiert werden könnte: "Wenn Menschen freundlich sind, kann es auch so wahrgenommen werden, dass sie freundlich sind, um von einer anderen Person Bestätigung zu erhalten, was auf eine potenzielle psychologische Verwundbarkeit hinweist, die von manchen als Schwäche interpretiert werden könnte."

WARUM FREUNDLICHKEIT EINE STÄRKE IST

Neben der Tatsache, dass Freundlichkeit eine wesentliche Rolle für das Funktionieren der Gesellschaft spielt, gibt es viele Gründe, warum Freundlichkeit mit Stärke assoziiert werden kann - und sollte.

Wie Armitage erklärt: "Freundlichkeit wird normalerweise nicht mit Stärke assoziiert, aber tatsächlich sind es manchmal die stärksten Menschen, die am freundlichsten sein können; sie haben nicht das Bedürfnis, sich zu verteidigen oder Barrieren zu errichten, um sich zu schützen, und können daher echte Freundlichkeit zeigen, weil sie sich sicher und geborgen fühlen, so wie sie sind.

"Freundlichkeit zu zeigen, zeugt von einem Maß an psychologischer Stärke und Belastbarkeit, das auf der Akzeptanz seiner selbst gründet. Dieses Maß an Akzeptanz erfordert ein beträchtliches Maß an innerer Stärke und erfordert harte Arbeit, um es zu erreichen.

Darüber hinaus spielt Freundlichkeit auch eine wichtige Rolle bei der Förderung des geistigen und körperlichen Wohlbefindens aller Beteiligten, wie Dr. Mark Winwood, klinischer Leiter für geistige Gesundheit bei AXA PPP healthcare, erklärt.

"Laut einer Forschung der Emory University, werden die Lust- und Belohnungszentren des Gehirns aktiviert, wenn man zu einer anderen Person freundlich ist, so als ob man der Empfänger der guten Tat wäre - und nicht der Geber. Dieses Phänomen wird als das "Helfer-Hoch". Dies kann tatsächlich dazu beitragen, folgende Gefühle zu verringern Gefühle der Angst - Kurzum: Nett zu sein ist eine der einfachsten und kostengünstigsten Methoden, um Ängste in Schach zu halten!"

Er fährt fort: "Freundlichkeit hat nicht nur geistige, sondern auch eine Reihe körperlicher Vorteile. Wie bei sportlicher Betätigung werden auch bei Freundlichkeit und Altruismus Endorphine freigesetzt, dieses euphorische Gefühl, das man mit Geld nicht kaufen kann.

"Wenn Sie anderen ein gutes Gefühl vermitteln, kann sich dies auch auf das chemische Gleichgewicht Ihres Herzens auswirken. Schließlich setzt Freundlichkeit das Hormon Oxytocin (auch als 'Liebeshormon' bekannt) frei, das die Freisetzung einer Chemikalie namens Stickstoffmonoxid in den Blutgefäßen bewirkt, die diese erweitert und den Blutdruck senkt."

Freundlich mit sich selbst umzugehen, kann auch einen erheblichen Einfluss auf die Gesundheit haben - eine kürzlich durchgeführte Studie die von Wissenschaftlern der Universitäten Exeter und Oxford durchgeführt wurde, hat ergeben, dass die Zeit, die man sich nimmt, um positive Gedanken über sich selbst zu denken und eine freundliche innere Stimme aufzubauen, die Herzfrequenz beruhigen und sogar das Immunsystem stärken kann.

Schließlich ist da noch die Tatsache, dass ein einziger Akt der Freundlichkeit - und sei er noch so klein - das Potenzial hat, Leben zu verändern. Wie Armitage argumentiert, reicht die Wirkung, die eine freundliche Geste auf die Person haben kann, die sie erhält, aus, um ihre Stärke zu demonstrieren.

"Selbst die kleinste Geste der Freundlichkeit erinnert jemanden daran, dass es gute Menschen auf der Welt gibt und dass man sich kümmert", sagt sie. "Jemandem das Gefühl zu geben, dass jemand etwas für ihn getan hat, egal wie klein, kann Gefühle der Dankbarkeit, des Glücks und des Miteinanders auslösen - alles Dinge, die wir heute mehr denn je brauchen.

 ref: https://www.stylist.co.uk/life/kindness-as-strength-not-weakness-mental-physical-health-benefits/392465

Foto von Andrew Thornebrooke auf Unsplash