La amabilidad no es una debilidad, ¿por qué se considera una debilidad?

Amabilidad tiene el poder de mejorar el bienestar físico y mental de todas las personas implicadas, así que ¿por qué solemos asociarla con la debilidad?

Si hay algo que le vendría bien al mundo en 2023 es la amabilidad. Después de toda la división ansiedad que han dominado los últimos años, incluso los más pequeños actos de bondad tienen el poder de marcar una gran diferencia.

Puede sonar cursi, pero es cierto. La investigación ha demostrado repetidamente que la amabilidad beneficia tanto a quien la da como a quien la recibe: no sólo mejora el estado de ánimo y la autoestima, sino que también ayuda a fomentar el sentido de comunidad y puede reducir la sensación de aislamiento y soledad.

Entonces, ¿por qué, a pesar de todo esto, la bondad se descarta tan a menudo como un tema "cursi" o insignificante? ¿Por qué, cuando vemos a la gente hablar del poder de la bondad, nos apresuramos a tacharlo de "cursi" o "de mal gusto"? 

No tiene sentido, eso está claro. A pesar de todos los avances que hemos hecho a la hora de hablar de salud mental y de cuidar de nuestras mentes, sigue habiendo dudas a la hora de hablar abiertamente de la bondad, y eso tiene que cambiar.

En en un momento en el que muchos de nosotros sufrimos problemas de salud mental - ya sea ansiedad, depresión o soledad, por ejemplo- es más importante que nunca que veamos la amabilidad como lo que realmente es: una fortaleza.

Nuestro impulso subconsciente de ver la amabilidad como debilidad podría ser consecuencia de los estereotipos de género.

¿POR QUÉ SE CONSIDERA TAN A MENUDO QUE LA AMABILIDAD ES UNA DEBILIDAD?

Nuestra tendencia a asociar la amabilidad con la debilidad es mucho más profunda de lo que cabría esperar. Bajo nuestra reticencia a ver la amabilidad como una fortaleza subyace la creencia de que las personas que se preocupan por el bienestar mental y físico de los demás son de algún modo "débiles" emocionalmente, que tener en cuenta las necesidades y deseos de los demás es minimizar de algún modo el propio valor. 

¿Por qué? Bueno, en primer lugar, está la cuestión del género. Tradicional estereotipos de género sugieren que las mujeres son cuidadoras, es decir, que están predispuestas a acciones alimentadas por las emociones, incluidos actos de bondad y compasión. Por el contrario, los hombres han sido definidos tradicionalmente como fuertes y estoicos sostenes de la familia, sin emociones y, por tanto, inquebrantables. Al definir a los hombres como fuertes y "en control", los estereotipos de género nos llevan a creer que las respuestas emocionales asociadas a las mujeres son, por oposición, débiles.

Los que se desviven por ayudar a otro son vistos como débiles porque parece que anteponen las necesidades de otro a las suyas propias.

Por supuesto, estos estereotipos de género son mucho menos frecuentes en la sociedad actual, pero algo queda de esta suposición de que ser masculino es no ser emocional - y por lo tanto fuerte. Un estudio de YouGov de 2018 reveló que, de una muestra de 2.058 adultos británicos, solo el 3% de los encuestados asociaba la masculinidad con rasgos humanos positivos como el cuidado y la amabilidad. Cuando las cualidades masculinas se presentan a menudo como un signo de fortaleza, no es de extrañar que la amabilidad haya llegado a asociarse con la debilidad.

También está el hecho de que, por definición, la bondad se considera como dar una parte de uno mismo en beneficio de otro, algo que, en términos evolutivos, va en contra de nuestra necesidad innata de sobrevivir y hacernos más fuertes.

"Es posible que quienes se desviven por ayudar a otro sean vistos como débiles porque parece que anteponen las necesidades de otra persona a las suyas propias", explica Charlotte Armitage, psicóloga empresarial y de medios de comunicación.

Armitage también subraya que ser amable podría verse como un intento de recibir la validación de los demás - lo que podría interpretarse como un signo de vulnerabilidad: "Cuando las personas son amables también puede percibirse que lo son para recibir la validación de otra persona, lo que indica una posible vulnerabilidad psicológica que algunos pueden interpretar como una debilidad".

POR QUÉ LA AMABILIDAD ES UN PUNTO FUERTE

Además del hecho de que la amabilidad desempeña un papel integral en el funcionamiento de la sociedad, hay muchas razones por las que la amabilidad puede -y debe- asociarse con la fortaleza.

Como explica Armitage: "La amabilidad no suele asociarse con la fuerza, pero, en realidad, a veces son las personas más fuertes las que pueden ser más amables; no sienten la necesidad de utilizar defensas ni de levantar barreras para protegerse y, por tanto, pueden ofrecer una amabilidad auténtica porque se sienten seguras de lo que son".

"Ofrecer amabilidad de verdad demuestra un nivel de fortaleza psicológica y resiliencia que se basa en la aceptación de uno mismo. Este nivel de aceptación requiere una cantidad significativa de fuerza interior y cuesta mucho trabajo alcanzarlo."

Junto a ello, la amabilidad también desempeña un papel esencial en la mejora del bienestar mental y físico de todos los implicados, como señala el Dr. Mark Winwood, jefe clínico de salud mental de AXA PPP healthcare, explica.

"Según investigación de la Universidad de Emory, cuando eres amable con otra persona, se activan los centros de placer y recompensa de tu cerebro, como si fueras el receptor de la buena acción, no el que la da. Este fenómeno se denomina el "subidón del ayudante". Esto puede ayudar a reducir los sentimientos de ansiedad - En resumen, ser amable es una de las formas más fáciles y baratas de mantener a raya la ansiedad".

Y continúa: "Además de tener beneficios mentales, la amabilidad también tiene una serie de beneficios físicos. Al igual que el ejercicio, la bondad y el altruismo también liberan endorfinas, esa sensación de euforia que el dinero no puede comprar.

"Físicamente, hacer que los demás se sientan bien también puede afectar al equilibrio químico real de tu corazón. Por último, la amabilidad libera la hormona oxitocina (también conocida como la 'hormona del amor'), que provoca la liberación de una sustancia química llamada óxido nítrico en los vasos sanguíneos, dilatándolos y reduciendo la presión arterial."

Ser amable con uno mismo también puede tener un impacto significativo en la salud. Un estudio reciente realizado por académicos de las universidades de Exeter y Oxford ha descubierto que dedicar tiempo a tener pensamientos positivos sobre uno mismo y crear una voz interior amable tiene el potencial de calmar el ritmo cardíaco e incluso reforzar el sistema inmunitario.

Por último, también está el hecho de que un solo acto de bondad -por pequeño que sea- tiene el potencial de cambiar vidas. De hecho, como sostiene Armitage, el impacto que un acto de bondad puede tener en la persona que lo recibe basta para demostrar su fuerza.

"Mostrar a alguien el más mínimo gesto de amabilidad le recuerda que hay gente buena en el mundo y que la gente se preocupa", afirma. "Que alguien sienta que otro se ha desvivido por él, por pequeño que sea, puede generar sentimientos de gratitud, felicidad y unión, que ahora necesitamos más que nunca".

 ref: https://www.stylist.co.uk/life/kindness-as-strength-not-weakness-mental-physical-health-benefits/392465

Foto de Andrew Thornebrooke en Unsplash