Welttag der Ozeane

Die Klimakrise hat uns allen eine neue Wertschätzung für die Ozeane unseres Planeten und das Meeresleben unter der Wasseroberfläche vermittelt. Diese 10 unglaublichen Fakten über die Ozeane zeigen, wie wichtig diese Initiativen sind.

1. Unsere Ozeane bedecken mehr als 70 Prozent der Erdoberfläche.

Angesichts der Tatsache, dass ein so großer Teil der Erdoberfläche vom Meer eingenommen wird, ist es offensichtlich, wie wichtig diese Meeresumwelt für unseren Planeten ist und wie viel es noch zu erforschen gibt.

2. Der Großteil des Lebens auf der Erde ist aquatisch.

Da ein so großer Teil der Erdoberfläche unter Wasser liegt, ist es nicht verwunderlich, dass die Zahl der im Meer lebenden Arten größer ist als die der an Land lebenden. Unglaubliche 94 Prozent der auf der Erde lebenden Arten kommen in den Ozeanen vor.

3. Weniger als fünf Prozent der Ozeane der Erde sind erforscht.

Nach Angaben des Ocean Service hat der Mensch weniger als fünf Prozent der Weltmeere erforscht. Da die Forscher bestrebt sind, mehr zu entdecken, lernen wir unsere Ozeane immer besser kennen.

4. Die längste Bergkette der Welt ist unter Wasser.

Die längste Gebirgskette der Erde, der Mittelozeanische Rücken, liegt fast vollständig unter dem Meer und erstreckt sich über eine Länge von 65 000 Kilometern. Es heißt, dass diese Gebirgskette weniger erforscht ist als die Oberfläche der Venus oder des Mars.

5. Es gibt mehr historische Artefakte unter dem Meer als in allen Museen der Welt.

Allein vor den Florida Keys liegen rund 1.000 Schiffswracks, von denen einige im Florida Keys National Marine Sanctuary liegen. In den letzten Jahren wurden weitere Unterwassermuseen eingerichtet, darunter die im Mittelmeer versunkene Bronzestatue "Christ of the Abyss".

6. Wir kennen immer noch nur einen Bruchteil der Meeresarten in unseren Ozeanen.

Nach Angaben des World Register of Marine Species gibt es derzeit 240.470 anerkannte Arten, aber man geht davon aus, dass dies nur ein kleiner Teil der existierenden Arten ist, da jeden Tag neue Meeresbewohner entdeckt werden.

7. Über 70 Prozent des Sauerstoffs auf unserem Planeten wird im Meer produziert.

Man geht davon aus, dass 70 bis 80 Prozent des Sauerstoffs, den wir einatmen, von Meerespflanzen produziert wird, von denen fast alle Meeresalgen sind.

8. Es ist möglich, Flüsse und Seen unter dem Ozean zu finden.

Wenn sich Salzwasser und Schwefelwasserstoff verbinden, wird es dichter als das übrige Wasser in seiner Umgebung, so dass es einen See oder Fluss bilden kann, der unter dem Meer fließt.

9. Rund 50 Prozent der USA liegen unter dem Meer.

Nicht nur ein großer Teil des Planeten liegt unter dem Meer, sondern auch die Vereinigten Staaten, und zwar etwa 50 Prozent.

10. Der Pazifische Ozean ist der größte Ozean der Welt und enthält rund 25 000 Inseln.

Mit 25 000 Inseln hat der Pazifische Ozean mehr Inseln als jeder andere Teil der Erde.

Über das Meer

Der Ozean ist ein kontinuierlicher Salzwasserkörper, der mehr als 70 Prozent der Erdoberfläche bedeckt. Die Meeresströmungen bestimmen das Wetter auf der Welt und bringen ein Kaleidoskop des Lebens hervor. Die Menschen sind für ihr Wohlbefinden und ihr Überleben auf diese wimmelnden Gewässer angewiesen, aber die globale Erwärmung und die Überfischung bedrohen den größten Lebensraum der Erde.

Geographen unterteilen den Ozean in fünf große Becken: den Pazifik, den Atlantik, den Indischen Ozean, die Arktis und den Südlichen Ozean. Kleinere Meeresregionen wie das Mittelmeer, der Golf von Mexiko und der Golf von Bengalen werden als Meere, Golfe und Buchten bezeichnet. Salzwasserkörper im Landesinneren, wie das Kaspische Meer und der Große Salzsee, unterscheiden sich von den Weltmeeren.

Die Ozeane enthalten etwa 321 Millionen Kubikmeilen (1,34 Milliarden Kubikkilometer) Wasser, was etwa 97 Prozent des Wasservorrats der Erde entspricht. Das Gewicht des Meerwassers beträgt etwa 3,5 Prozent gelöstes Salz; die Ozeane sind außerdem reich an Chlor, Magnesium und Kalzium. Die Ozeane nehmen die Sonnenwärme auf, geben sie an die Atmosphäre ab und verteilen sie über die ganze Welt. Dieses Wärmeband steuert das globale Wettergeschehen und trägt zur Regulierung der Temperaturen an Land bei, indem es im Winter als Heizung und im Sommer als Klimaanlage dient.

Die Ozeane sind die Heimat von Millionen von Pflanzen und Tieren auf der Erde - von winzigen Einzellern bis hin zum gigantischen Blauwal, dem größten Lebewesen des Planeten. Fische, Tintenfische, Kalmare, Aale, Delfine und Wale schwimmen in den offenen Gewässern, während Krebse, Tintenfische, Seesterne, Austern und Schnecken auf dem Meeresboden krabbeln und kriechen.

Das Leben im Meer hängt vom Phytoplankton ab, meist mikroskopisch kleinen Organismen, die an der Oberfläche schwimmen und durch Photosynthese etwa die Hälfte des weltweiten Sauerstoffs produzieren. Weitere Nahrung für Meeresbewohner sind Algen und Seetang, die zu den Algenarten gehören, sowie Seegräser, die in flacheren Gebieten wachsen, wo sie Sonnenlicht einfangen können.

Foto von Clara Cordero auf Unsplash

Früher glaubte man, in den tiefsten Bereichen des Ozeans gäbe es kein Leben, da kein Licht mehr als 1.000 Meter in die Tiefe dringt. Doch dann entdeckte man hydrothermale Schlote. Diese schornsteinähnlichen Strukturen ermöglichen es Röhrenwürmern, Muscheln und anderen Organismen, nicht durch Photosynthese, sondern durch Chemosynthese zu überleben, bei der Mikroben die von den Schloten freigesetzten Chemikalien in Energie umwandeln. Bizarre Fische mit empfindlichen Augen, durchscheinendem Fleisch und biolumineszierenden Ködern, die aus ihren Köpfen ragen, tummeln sich in den nahen Gewässern und überleben oft, indem sie sich von organischen Abfällen und Fleischstücken ernähren, die von oben herabregnen, oder von den Tieren, die sich von diesen Stücken ernähren.

Trotz regelmäßiger Entdeckungen über den Ozean und seine Bewohner bleibt vieles unbekannt. Mehr als 80 Prozent des Ozeans sind nicht kartiert und unerforscht, was die Frage offen lässt, wie viele Arten es noch zu entdecken gibt. Zugleich beherbergt der Ozean einige der ältesten Lebewesen der Welt: Quallen gibt es schon seit mehr als einer halben Milliarde Jahren, Hufeisenkrebse fast ebenso lange.

Andere langlebige Arten befinden sich in einer Krise. Die winzigen Weichkörperorganismen, die als Korallen bekannt sind und Riffe bilden, die meist in flachen tropischen Gewässern zu finden sind, sind durch Verschmutzung, Sedimentation und die globale Erwärmung bedroht. Forscher suchen nach Wegen, um fragile, marode Ökosysteme wie das australische Great Barrier Reef zu erhalten.

Menschliche Aktivitäten wirken sich auf fast alle Teile des Ozeans aus. Verlorene und weggeworfene Fischernetze reißen weiterhin Fische, Seevögel und Meeressäuger in tödliche Fallen, während sie treiben. Schiffe verschütten Öl und Müll; sie bringen auch Tiere in fremde Lebensräume, die nicht auf ihre Ankunft vorbereitet sind, und machen sie zu invasiven Arten. Mangrovenwälder werden für Häuser und Industrie gerodet. Unser Müll - vor allem Plastik - verunreinigt die Meere und verursacht riesige "Müllflecken" wie den Great Pacific Garbage Patch. Düngemittelabflüsse aus landwirtschaftlichen Betrieben verwandeln weite Teile der Ozeane in tote Zonen, darunter ein Gebiet von der Größe New Jerseys im Golf von Mexiko.

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Der Klimawandel, der Begriff, den Wissenschaftler heute verwenden, um die globale Erwärmung und andere Trends zu beschreiben, die derzeit den Planeten aufgrund der hohen Treibhausgasemissionen des Menschen beeinflussen, spiegelt sich auffällig in den Ozeanen wider. Das Jahr 2018 war das wärmste Jahr in den Ozeanen seit Beginn der Aufzeichnungen, und die Erwärmung des Wassers führt zu einer Reihe von Folgen, von der Veränderung der Farben über den Anstieg des Meeresspiegels bis hin zu häufigeren starken Stürmen. Das Treibhausgas Kohlendioxid lässt die Ozeane außerdem sauer werden, und der Zustrom von Süßwasser aus schmelzenden Gletschern droht die wetterbestimmenden Strömungen zu verändern: Die Strömungen des Atlantiks haben sich in den letzten Jahrzehnten um etwa 15 Prozent verlangsamt.

Eine Gemeinschaft von Wissenschaftlern, Entdeckern und Bürgerwissenschaftlern erforscht den Ozean in der Hoffnung, dass mehr Informationen mehr Wege für den Schutz eröffnen. So werden beispielsweise Unterwasserdrohnen eingesetzt, um die Grenzen der Unterwasserwelt zu erforschen, während neue Instrumente den Wissenschaftlern helfen, das Gefundene zu messen und zu verstehen. Lesen Sie hier mehr über die Bedrohungen der Meere und Lösungen.

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