Welttag der Ozeane

Die Klimakrise hat uns allen eine neue Wertschätzung für die Ozeane unseres Planeten und das Meeresleben unter der Wasseroberfläche sowie für Meeresschutzprojekte von Initiativen wie der Tread Right Foundation gegeben. Diese 10 unglaublichen Fakten über die Ozeane verdeutlichen, wie wichtig diese Initiativen sind.

1. Unsere Ozeane bedecken mehr als 70 Prozent der Erdoberfläche.

Angesichts der großen Menge an Ozeanen, die die Erdoberfläche einnehmen, ist es offensichtlich, wie wichtig diese Meeresumwelt für unseren Planeten ist und wie viel es hier noch zu erforschen gibt.

2. Der Großteil des Lebens auf der Erde ist aquatisch.

Da ein so großer Teil der Erdoberfläche unter Wasser liegt, ist es keine Überraschung, dass es mehr Meeresarten gibt als an Land. Aber unglaubliche 94 Prozent aller auf der Erde lebenden Arten leben in den Ozeanen.

3. Weniger als fünf Prozent der Ozeane unseres Planeten sind erforscht.

Dem Ocean Service zufolge hat der Mensch weniger als fünf Prozent der Ozeane der Erde erforscht. Da Forscher bestrebt sind, mehr zu entdecken, lernen wir unsere Ozeane immer besser kennen.

4. Die längste Gebirgskette der Welt liegt unter Wasser.

Die längste Gebirgskette der Erde, der Mittelozeanische Rücken, liegt fast vollständig unter dem Ozean und erstreckt sich über eine Länge von 65.000 Kilometern. Es heißt, diese Gebirgskette sei weniger erforscht als die Oberfläche der Venus oder des Mars.

5. Unter dem Meer gibt es mehr historische Artefakte als in allen Museen der Welt.

Allein vor den Florida Keys liegen rund 1.000 Schiffswracks, einige davon im Florida Keys National Marine Sanctuary. In den letzten Jahren wurden weitere Unterwassermuseen eingerichtet, darunter die im Mittelmeer versunkene Bronzestatue „Christus des Abgrunds“.

6. Wir kennen noch immer nur einen Bruchteil der Meeresarten in unseren Ozeanen.

Dem Weltregister der Meeresarten zufolge sind derzeit 240.470 Arten anerkannt. Man geht jedoch davon aus, dass dies nur ein kleiner Teil der tatsächlich existierenden Arten ist, da jeden Tag neue Meereslebewesen entdeckt werden.

7. Über 70 Prozent des Sauerstoffs unseres Planeten werden vom Ozean produziert.

Man geht davon aus, dass 70 bis 80 Prozent des Sauerstoffs, den wir atmen, von Meerespflanzen produziert werden, bei denen es sich fast ausschließlich um Meeresalgen handelt.

8. Unter dem Ozean kann man Flüsse und Seen finden.

Wenn sich Salzwasser und Schwefelwasserstoff verbinden, wird es dichter als das restliche umgebende Wasser, wodurch ein See oder Fluss entstehen kann, der unter dem Meeresspiegel fließt.

9. Rund 50 Prozent der USA liegen unter dem Ozean.

Nicht nur ein großer Teil unseres Planeten, sondern auch die Vereinigten Staaten – rund 50 Prozent, um genau zu sein – liegen unter dem Ozean.

10. Der Pazifische Ozean ist der größte Ozean der Welt und umfasst rund 25.000 Inseln.

Mit 25.000 darin liegenden Inseln gibt es im Pazifischen Ozean mehr Inseln als irgendwo sonst auf der Erde.

Über den Ozean

Der Ozean ist ein zusammenhängendes Salzwasserreservoir, das mehr als 70 Prozent der Erdoberfläche bedeckt. Meeresströmungen bestimmen das Wetter auf der Welt und bringen ein Kaleidoskop des Lebens hervor. Der Mensch ist für sein Wohlbefinden und Überleben auf diese wimmelnden Gewässer angewiesen, doch die globale Erwärmung und Überfischung bedrohen den größten Lebensraum der Erde.

Geographen unterteilen den Ozean in fünf große Becken: das Pazifik-, das Atlantik-, das Indische, das Arktische und das Südliche. Kleinere Meeresgebiete wie das Mittelmeer, der Golf von Mexiko und die Bucht von Bengalen werden als Meere, Golfe und Buchten bezeichnet. Binnengewässer wie das Kaspische Meer und der Große Salzsee unterscheiden sich von den Weltmeeren.

Die Ozeane enthalten etwa 1,34 Milliarden Kubikkilometer Wasser, was etwa 97 Prozent der Wasservorräte der Erde entspricht. Das Gewicht von Meerwasser besteht zu etwa 3,5 Prozent aus gelöstem Salz; die Ozeane sind außerdem reich an Chlor, Magnesium und Kalzium. Die Ozeane absorbieren die Wärme der Sonne, geben sie an die Atmosphäre ab und verteilen sie rund um die Welt. Dieses Wärmeförderband bestimmt die globalen Wettermuster und hilft, die Temperaturen an Land zu regulieren, indem es im Winter als Heizung und im Sommer als Klimaanlage fungiert.

Die Ozeane sind die Heimat von Millionen von Pflanzen und Tieren der Erde – von winzigen Einzellern bis hin zum gigantischen Blauwal, dem größten lebenden Tier der Erde. Fische, Kraken, Tintenfische, Aale, Delfine und Wale schwimmen durch die offenen Gewässer, während Krabben, Tintenfische, Seesterne, Austern und Schnecken über den Meeresboden kriechen und huschen.

Das Leben im Ozean hängt vom Phytoplankton ab, das meist aus mikroskopisch kleinen Organismen besteht, die an der Oberfläche schwimmen und durch Photosynthese etwa die Hälfte des Sauerstoffs der Welt produzieren. Weitere Nahrung für Meeresbewohner sind Seetang und Kelp, beides Algenarten, sowie Seegräser, die in flacheren Bereichen wachsen, wo sie Sonnenlicht einfangen können.

Foto von Clara Cordero auf Unsplash

Früher glaubte man, in den tiefsten Bereichen des Ozeans gäbe es kein Leben, da kein Licht tiefer als 1.000 Meter vordringt. Doch dann entdeckte man hydrothermale Quellen. Diese kaminartigen Strukturen ermöglichen Röhrenwürmern, Muscheln und anderen Organismen das Überleben nicht durch Photosynthese, sondern durch Chemosynthese, bei der Mikroben die von den Quellen freigesetzten Chemikalien in Energie umwandeln. In nahe gelegenen Gewässern lauern bizarre Fische mit empfindlichen Augen, durchscheinendem Fleisch und biolumineszierenden Ködern, die aus ihren Köpfen ragen. Sie überleben oft, indem sie organische Abfall- und Fleischstücke fressen, die von oben herabregnen, oder die Tiere, die sich von diesen Stückchen ernähren.

Obwohl wir immer wieder Neues über den Ozean und seine Bewohner erfahren, ist vieles noch immer unbekannt. Mehr als 80 Prozent des Ozeans sind weder kartografiert noch erforscht, was die Frage offen lässt, wie viele Arten es noch zu entdecken gibt. Gleichzeitig beherbergt der Ozean einige der ältesten Lebewesen der Welt: Quallen gibt es seit mehr als einer halben Milliarde Jahren, Pfeilschwanzkrebse fast ebenso lange.

Andere langlebige Arten sind in der Krise. Die winzigen, weichkörperigen Organismen, die Korallen genannt werden und Riffe bilden, die vor allem in flachen tropischen Gewässern vorkommen, sind durch Verschmutzung, Sedimentation und globale Erwärmung bedroht. Forscher suchen nach Wegen, um fragile, kränkelnde Ökosysteme wie das Great Barrier Reef in Australien zu retten.

Die Aktivitäten des Menschen wirken sich auf nahezu alle Teile des Ozeans aus. Verlorene und weggeworfene Fischernetze verfangen sich noch immer tödlich in Fischen, Seevögeln und Meeressäugern, wenn sie treiben. Schiffe verlieren Öl und Müll; sie transportieren außerdem Tiere in fremde Lebensräume, die auf ihre Ankunft nicht vorbereitet sind, und verwandeln sie so in invasive Arten. Mangrovenwälder werden für Wohnhäuser und Industrie gerodet. Unser Müll – insbesondere Plastik – erstickt die Meere und schafft riesige „Müllteppiche“ wie den Great Pacific Garbage Patch. Düngemittelabfluss von landwirtschaftlichen Betrieben verwandelt weite Teile des Ozeans in Todeszonen, darunter ein Gebiet von der Größe New Jerseys im Golf von Mexiko.

Foto von Christian Bisbo Johnsen auf Unsplash


Der Klimawandel, der Begriff, den Wissenschaftler heute verwenden, um die globale Erwärmung und andere Trends zu beschreiben, die den Planeten derzeit aufgrund der hohen Treibhausgasemissionen des Menschen betreffen, spiegelt sich deutlich in den Ozeanen wider. Das Jahr 2018 war das heißeste Jahr, das die Ozeane je verzeichneten, und wärmeres Wasser hat eine Reihe von Folgen, von Farbveränderungen über steigende Meeresspiegel bis hin zu häufigeren starken Stürmen. Das Treibhausgas Kohlendioxid versauert außerdem das Meerwasser, und der Zufluss von Süßwasser aus schmelzenden Gletschern droht die wetterbestimmenden Strömungen zu verändern: Die Strömungen im Atlantischen Ozean haben sich in den letzten Jahrzehnten um etwa 15 Prozent verlangsamt.

Eine Gemeinschaft von Wissenschaftlern, Forschern und Bürgerwissenschaftlern erforscht weiterhin die Ozeane und hofft, dass mehr Informationen neue Wege zum Schutz der Ozeane eröffnen. So werden beispielsweise Unterwasserdrohnen eingesetzt, um die Grenzen des Meeres zu erforschen, und neue Werkzeuge helfen Wissenschaftlern, ihre Funde zu messen und zu verstehen. Lesen Sie hier mehr über Bedrohungen und Lösungen für die Ozeane .

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