Comment fabrique-t-on un parfum ?

Pour vous permettre de comprendre la fabrication d'un parfum, nous commencerons par expliquer comment il est censé être créé. Vous serez peut-être surpris de voir tout ce qui se passe dans le flacon qui se trouve sur votre coiffeuse ! 

Le parfum dans l'Antiquité

À l'époque archaïque, les parfumeurs n'avaient pas la possibilité de fabriquer des odeurs synthétiques. Tous les parfums provenaient de la terre d'une manière ou d'une autre. Les civilisations anciennes infusaient les lotions corporelles et l'eau avec des fleurs aromatiques et différents types de bois. Elles brûlaient également de l'encens à base d'épices, comme la cannelle et la myrrhe, et extrayaient de l'huile de plantes.

Avant de commencer le processus de fabrication, il faut d'abord rassembler les ingrédients de parfum à base de plantes et d'animaux. Il peut s'agir de fruits, de diverses plantes ou de bien d'autres choses. Diverses méthodes d'extraction des huiles végétales ont été utilisées dans le monde entier au fil du temps. Lorsque les premières civilisations extrayaient les huiles, elles utilisaient généralement la méthode d'expression, qui consiste simplement à presser les ingrédients jusqu'à ce que toutes les huiles soient extraites.

Dans les anciennes civilisations d'Égypte, de Perse, de Rome et de Chine, ces huiles essentielles étaient spéciales pour des raisons autres que cosmétiques. Elles étaient utilisées pour oindre le corps ou rendues sacrées par des applications cérémonielles. Les huiles de parfum étaient également ajoutées à l'eau et à d'autres liquides à des fins d'embellissement et de religion. Aujourd'hui encore, de nombreuses personnes utilisent des méthodes traditionnelles à base de plantes pour se soigner et dans la vie de tous les jours. Buvez-vous des tisanes ou brûlez-vous des bougies spécifiques dans votre maison pour créer un environnement plus paisible ? 

À travers les âges, les méthodes d'extraction et de fabrication des parfums se sont développées et ont innové. Le parfum n'a pas seulement servi de cosmétique cérémoniale et symbolique, il a aussi ouvert une nouvelle voie au commerce. Par exemple, beaucoup pensent que les Perses ont inventé le processus de distillation qui a permis d'utiliser l'alcool comme base de parfum plutôt que l'huile. Les Perses ont dominé le commerce des parfums pendant des siècles, très probablement en raison de leur nouvelle méthodologie à l'époque.

Le processus de fabrication des parfums

La fabrication d'un parfum implique la collecte des ingrédients, l'extraction des huiles, le mélange, le vieillissement et le contrôle de la qualité. À l'instar d'un grand vin, la production d'un parfum exige beaucoup de travail et de temps. Ce qui est particulièrement intéressant, c'est que de nombreuses méthodes datant de l'Antiquité sont utilisées aujourd'hui par des marques de parfums populaires. Bien sûr, les techniques et les mélanges ont été affinés et perfectionnés par des scientifiques et d'autres professionnels, mais certaines procédures sont très similaires à celles des premiers temps.

Ingrédients utilisés pour la fabrication des parfums

De nombreux parfums sont fabriqués en extrayant une huile parfumée à partir d'ingrédients naturels. Ces ingrédients peuvent être des plantes, des fruits, des bois et même des sécrétions animales. D'autres ressources comme l'alcool, le charbon, les goudrons et les produits pétrochimiques peuvent être utilisées au cours du processus de fabrication.

Pour les senteurs qui ne sont pas présentes dans la nature ou qui ne produisent pas d'huiles essentielles, des produits chimiques synthétiques sont utilisés pour émuler la senteur. De nombreuses senteurs populaires ou difficiles à trouver entrent dans cette catégorie. Il est donc probable que votre parfum préféré utilise au moins quelques senteurs synthétiques. 

Méthodes d'extraction

Pour créer un parfum ou une eau de Cologne, il faut extraire les huiles des ingrédients naturels. L'extraction des huiles essentielles peut se faire de différentes manières : Les huiles peuvent être obtenues par extraction par solvant, distillation à la vapeur d'eau, expression, enfleurage (un procédé qui permet de presser les huiles) ou macération.

Extraction par solvant

Cette méthode consiste à placer les plantes dans de grands tambours rotatifs. Les plantes sont ensuite recouvertes d'éther de pétrole ou de benzène. Les parties de la plante finissent par se dissoudre dans le solvant utilisé, laissant une substance cireuse qui contient les huiles.

Cette substance est ensuite placée dans de l'alcool éthylique. L'huile se dissout dans l'alcool, qui est ensuite brûlé, laissant une huile de parfum très concentrée.

Distillation à la vapeur

Dans le cas de la distillation à la vapeur, les matières naturelles sont placées dans un alambic. Les matières restent dans l'alambic jusqu'à ce qu'elles soient extraites. La substance obtenue passe ensuite dans des tubes où elle est refroidie et liquéfiée. Outre la distillation à la vapeur, il est également possible d'extraire des huiles de matières végétales en les faisant bouillir dans de l'eau.

Expression

L'une des plus anciennes formes de formes les plus anciennes d'extraction, la méthode d'expression est assez simple. Ce procédé, souvent utilisé pour l'extraction des huiles d'agrumes, consiste à presser la plante, mécaniquement ou manuellement, jusqu'à ce que toutes les huiles soient extraites.

Enfleurage

Dans le processus d'enfleurage, de grandes plaques de verre sont enduites de graisse et les fleurs ou autres matériaux végétaux sont étalés sur ces plaques. Les plaques de verre sont ensuite placées en gradins entre des cadres en bois. Les fleurs sont ensuite déplacées à la main et replacées jusqu'à ce que la graisse puisse absorber le parfum.

Macération

Le processus de macération est similaire à l'enfleurage, mais les graisses réchauffées sont utilisées pour absorber le parfum au lieu de la graisse. Les graisses doivent ensuite être dissoutes dans de l'alcool afin d'obtenir les huiles essentielles.

Mélange des ingrédients

Le processus de création d'un parfum commence après l'extraction et la collecte des huiles essentielles. Une fois que tous les ingrédients ont été choisis, ils doivent être mélangés. Les huiles sont mélangées selon une formule prédéterminée par un maître de l'industrie du parfum, souvent appelé "nez". Dans le cas de la parfumerie, il s'agit de Dom et Julie. Beaucoup de ces formules ont été soigneusement créées sur plusieurs années et comprennent souvent des centaines d'ingrédients différents.

Comme nous l'avons déjà mentionné, certains ingrédients de parfum proviennent de plantes et d'autres de produits animaux. Par exemple, le ricin provient du castor, le musc du cerf mâle et l 'ambre gris du cachalot. Les substances animales sont souvent utilisées comme fixateurs qui permettent au parfum de s'évaporer lentement et d'émettre des odeurs plus longtemps.

Les autres fixateurs sont le goudron de houille, les mousses, les résines ou les produits chimiques synthétiques. L'alcool et parfois l'eau sont utilisés pour diluer les ingrédients des parfums. C'est le rapport entre l'alcool et la senteur qui détermine la force et la valeur du parfum. Plus il y a d'huile essentielle, plus le parfum est fort (et cher).

Les eaux de parfum ont une concentration d'alcool plus faible, tandis que les brumes corporelles ont une concentration d'alcool beaucoup plus élevée.

Le processus de vieillissement

Les parfums purs et de haute qualité sont souvent vieillis pendant des mois, voire des années, après avoir été mélangés. Cela permet de s'assurer que la senteur a été créée de manière adéquate.

Le vieillissement permet aux différentes senteurs, ou notes, de s'harmoniser. Les parfums sont composés de notes de tête qui donnent du corps au parfum et de notes de fond qui créent une fragrance durable.

Contrôle de la qualité

Le contrôle de la qualité est un aspect essentiel du processus de fabrication des parfums. Il permet de s'assurer que le parfum fini ne contient pas de produits nocifs ou indésirables, dont certains pourraient même être interdits. La réputation de la marque et, plus important encore, la santé publique sont ainsi protégées.  

Les ingrédients naturels peuvent être difficiles à récolter, et certains parfums utilisent des huiles animales naturelles qui peuvent également être difficiles à récolter. Les parfums synthétiques ont permis aux parfumeurs de créer plus facilement leurs senteurs et d'exiger moins de contrôles de qualité.

L'avenir de l'industrie du parfum

Aujourd'hui, les parfums sont de plus en plus souvent fabriqués à l'aide de produits chimiques synthétiques. Souvent, les senteurs naturelles sont reproduites synthétiquement au lieu d'être recherchées et extraites. Cela permet de réduire le coût de production des parfums et d'en accroître la disponibilité pour le public. Chez Shay and Blue, tous nos parfums sont fabriqués à partir de véritables ingrédients et les produits synthétiques sont utilisés le moins possible afin de vous garantir le meilleur produit possible. 

L'odorat étant le plus puissant des cinq sens, la parfumerie n'est pas près de disparaître. L'importance des odeurs remonte à la nuit des temps, ce qui signifie que l'odorat est précieux pour une multitude de raisons, notamment l'émotion, la mémoire, la créativité et les relations.