Vi presentiamo Julie Massé

 Julie Massé da giovane in Giappone

All'inizio degli anni '80 - secoli fa, ricordate, la gente non viaggiava così tanto come oggi - la mia famiglia si trasferì a Tokyo per il lavoro di mio padre. Sono nato lì e ho vissuto in questa città per cinque anni. Anche se siamo partiti quando ero solo un bambino, io e la mia famiglia siamo ancora molto legati al Giappone. Amo profondamente la sua cultura e le sue tradizioni. Questa esperienza molto precoce di viaggio lontano dalla Francia, alla scoperta di una cultura completamente nuova, ha probabilmente contribuito a formare la mia personalità. 

La famiglia di mio padre è radicata a Grasse e lui ha studiato alla scuola di profumeria Roure. Dopo la formazione, ha deciso di seguire una carriera di vendita in azienda, piuttosto che di creazione. Ma la sua passione per i prodotti naturali e i profumi era ancora molto presente e vivida. A casa c'erano sempre materie prime, fragranze e blotter in giro. Fin dalla mia prima infanzia, mi hanno affascinato. Chiedevo persino a mio padre di creare dei giochi su odori e profumi per i miei amici e mi piaceva molto. E ora faccio lo stesso con i miei figli!

In seguito, ho collezionato pubblicità stampate di profumi, strappando pagine da riviste patinate. Avevo un'intera parete in camera da letto ricoperta da queste bellissime immagini di fragranze iconiche. Da bambina e da giovane adulta, amavo creare cose con le mani: seghe, origami, gioielli di fantasia... Trasformare la materia in qualcosa di bello. Oggi vorrei avere più tempo per farlo con i miei figli. Entrare nel mondo delle fragranze è stata una mia scelta, una mia inclinazione. Anche se la crescita in un ambiente circondato da profumi mi ha guidato, non è solo una cosa di famiglia. Non ricordo esattamente da quando, ma per me era ovvio che volevo essere un profumiere ed ero determinato a diventarlo. Il mio primo obiettivo era entrare nella scuola francese di profumeria ISIPCA. Così ho iniziato a studiare chimica per tre anni prima di iscrivermi.

Dopo la laurea, ho iniziato il mio apprendistato presso Fragrance Resources come "controllore di qualità" a Grasse. Quindi ho lasciato Parigi per vivere con mia nonna per due anni. Lei aveva una libreria, un'istituzione chiamata "Les Beaux Livres". Io e la mia famiglia eravamo soliti recarci nel Sud della Francia solo durante l'estate. Quindi, è stato bello passare un po' di tempo da sola con lei.

Durante questi primi due anni in profumeria, ho incontrato il mio mentore, Pierre Bourdon. All'epoca era a capo della filiale francese e del team di creazione francese di Fragrance Resources. Il nostro primo incontro è avvenuto intorno a un drink, e ne sono rimasta molto colpita. Per lavoro, andavo a trovarlo regolarmente e sognavo di chiedergli di diventare il suo apprendista. Prima del suo pensionamento, decise di formare due nuovi giovani profumieri; scelse Julien Rasquinet e me. Ricordo che mi svegliavo ogni mattina pensando: "Non posso credere che il mio sogno si stia realizzando". Mi insegnava alla vecchia maniera, con il metodo tradizionale di Jean Carle, ma con il tocco di Bourdon: profumeria classica, formazione sulle materie prime, esercizi quotidiani sulle basi dei profumi. Ho imparato quella che lui chiamava "profumeria narrativa", che consiste nel comporre una formula da zero su carta, come se stessi descrivendo un paesaggio o un dipinto. Quando componevo una delle sue formule, sentivo chiaramente la storia che voleva raccontare. Per tre anni ho avuto la possibilità di condividere lo stesso ufficio con lui. La gente veniva a trovarlo e io imparavo molto solo ascoltando quello che succedeva. Anche allora continuava a stupirmi. Per esempio, portava un solo processo alla riunione con i clienti, dicendo loro che era quello giusto. E funzionava! Anche a Fragrance Resources, Benoist Lapouza è stato un grande insegnante. Mi ha dato tanti consigli preziosi che uso ancora nel mio lavoro quotidiano. Quando ripenso a questi anni, penso al lavoro, alla formazione, al divertimento e alle risate con tutto il team.

Poi ho incontrato Christine Nagel. Mi ha spinto a osare, a esprimere la mia creatività, a sviluppare la mia firma personale. Ho anche imparato a lavorare in gruppo, cosa molto importante nella profumeria di oggi, e mi è piaciuto molto. Christine è partita per lavorare alla MANE. Sei mesi dopo l'ho raggiunta. Dopo sette anni da Fragrance Resources, ho incontrato un nuovo team di profumieri di talento con cui amo lavorare. È stato fantastico lavorare su Sí Armani con Christine e, più recentemente, con Cécile Matton su Pivoine Suzhou di Armani, 37 rue de Bellechasse di YSL e D&G Velvet Incenso.

In MANE abbiamo la possibilità di lavorare con grandi ingredienti naturali. Abbiamo un accesso unico alla produzione locale di ingredienti naturali della regione di Grasse: gelsomino, rosa centifolia, mimosa, ecc. MANE ha inoltre sviluppato diverse partnership esclusive con gli agricoltori per ottenere materiale sostenibile di alta qualità: Vaniglia, geranio e vetiver in Madagascar, pepe di Timur in Nepal o mirra in Namibia. Qualche mese fa ho visitato i produttori locali di materie prime in Madagascar: è stata un'esperienza straordinaria. È stato così commovente risalire a questi profumi fino alle origini. È qualcosa che ricorderò per sempre.   

 

Fino ad oggi, la mia ispirazione proviene spesso dall'arte visiva: l'impressionismo con Whistler o Monet, il design grafico, Andy Warhol. Essendo mio marito un architetto, sono diventata più consapevole della composizione degli edifici e dell'importanza dell'architettura nelle città. L'ispirazione viene anche dal cibo, salato e dolce. Assaggiare nuovi sapori, ingredienti e ricette nella mia cucina o al ristorante è qualcosa che mi piace molto. 

Foto di Dom de Vetta e Julie Massé 

Anche gli incontri sono fondamentali. Dom De Vetta, fondatore di Shay and Blue, si fida di me per tradurre la sua visione creativa in fragranze. È così raro lavorare con un marchio che ti lascia così tanta libertà. È esaltante!

Mi piace creare accordi da zero, trovando contrasti e legami, costruendo una fragranza e mantenendo la forza dell'accordo. Parlando di materie prime, ho una cotta per l'arancio e tutti i suoi elementi: dalla scorza del frutto, alla nota floreale e delicata del neroli o alla ricca sfaccettatura di miele dell'assoluta di fiori. Li amo tutti e mi riportano immediatamente al giardino di mia nonna a Grasse, che ora è di mia madre. Le mie radici mediterranee sono fondamentali nella mia vita e probabilmente alimentano la mia creatività. Appena posso, vado a trovare i miei genitori che ora vivono a Grasse tutto l'anno. Il giardino di mia madre è un paradiso per un profumiere, una vera e propria antologia di piante profumate mediterranee: rosa centifolia, gerani di ogni tipo, aranci e limoni, eliotropio, erbe aromatiche (salvia, rosmarino, timo...), gelsomino, iris, pittosporo, tuberosa... È semplicemente magico! 

A Grasse, amo andare a trovare i contadini nei loro campi di rosa, gelsomino, tuberosa... Parlare con loro, annusare i fiori, vedere le persone che lavorano nei campi, questo è il cuore della mia profonda passione, ogni volta mi trasporta. - Julie Massé, Profumiere con Mane

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