Ontmoet Julie Massé

 Julie Massé als jong meisje in Japan

Helemaal in het begin van de jaren 80 - weet je nog, eeuwen geleden reisden mensen nog niet zoveel als tegenwoordig - verhuisde mijn familie naar Tokio voor mijn vaders werk. Ik ben daar geboren en heb vijf jaar in deze stad gewoond. Hoewel we vertrokken toen ik nog maar een kind was, zijn mijn familie en ik nog steeds erg verbonden met Japan. Ik houd zielsveel van de cultuur en tradities. Deze vroege ervaring om ver van Frankrijk te reizen en een compleet nieuwe cultuur te ontdekken, heeft waarschijnlijk mijn persoonlijkheid gevormd. 

Mijn vaders familie is geworteld in Grasse en hij studeerde aan de parfumschool Roure. Na zijn opleiding besloot hij een verkoopcarrière in het bedrijf te volgen in plaats van een carrière als creatieveling. Maar zijn passie voor natuurproducten en geuren was nog steeds zeer aanwezig en levendig. Thuis lagen er altijd wel wat grondstoffen, geuren en blotters. Al sinds mijn vroege jeugd fascineerden ze me. Ik vroeg mijn vader zelfs om spelletjes rond geuren te maken voor mijn vrienden en dat vond ik zo leuk. En nu doe ik hetzelfde voor mijn eigen kinderen!

Later verzamelde ik advertenties voor parfums en scheurde ik pagina's uit glossy tijdschriften. Ik had een hele muur in mijn slaapkamer die bedekt was met deze prachtige foto's van iconische geuren. Als kind en jongvolwassene hield ik ervan om dingen met mijn handen te maken: zagen, origami, mooie sieraden... Materiaal transformeren tot iets moois. Ik wou dat ik vandaag de dag meer tijd had om dit met mijn kinderen te doen. Meedraaien in de wereld van de parfums was mijn eigen keuze, mijn eigen neiging. Ook al ben ik opgegroeid in een omgeving die omringd was door geuren, het is niet alleen iets van de familie. Ik weet niet meer precies sinds wanneer, maar het was voor mij duidelijk dat ik parfumeur wilde worden en ik was vastbesloten om het te worden. Mijn eerste doel was om naar de Franse parfumschool ISIPCA te gaan. Dus ik begon met drie jaar scheikunde te studeren voordat ik me inschreef.

Na mijn afstuderen begon ik mijn stage bij Fragrance Resources als "kwaliteitscontroleur" in Grasse. Daarom verliet ik Parijs om twee jaar bij mijn grootmoeder te wonen. Zij had een boekwinkel, een instituut dat "Les Beaux Livres" heette. Mijn familie en ik waren meestal alleen in de zomer in Zuid-Frankrijk. Het was dus geweldig om wat lange tijd alleen met haar door te brengen.

Tijdens deze eerste twee jaar in de parfumerie ontmoette ik mijn mentor, Pierre Bourdon. In die tijd leidde hij de Franse dochteronderneming en het Franse creatieve team van Fragrance Resources. Onze eerste ontmoeting was rond een drankje, ik was zo onder de indruk. Voor mijn werk bezocht ik hem regelmatig en ik droomde ervan om hem te vragen zijn leerling te worden. Voordat hij met pensioen ging, besloot hij twee nieuwe jonge parfumeurs op te leiden; hij koos Julien Rasquinet en mijzelf. Ik herinner me dat ik elke ochtend wakker werd en dacht "Ik kan niet geloven dat mijn droom uitkomt". Hij leerde me op de ouderwetse manier, met de traditionele Jean Carle-methode, maar met Bourdons eigen draai: klassieke parfumerie, training in grondstoffen, dagelijkse oefeningen op geurbasis. Ik leerde wat hij "narratieve parfumerie" noemde, wat inhoudt dat ik een formule vanaf nul samenstel op papier, alsof ik een landschap of een schilderij beschrijf. Als ik een van zijn formules samenstelde, hoorde ik glashelder het verhaal dat hij wilde vertellen. Drie jaar lang had ik de kans om hetzelfde kantoor met hem te delen. Mensen kwamen naar hem toe en ik leerde veel door alleen maar te luisteren naar wat er gebeurde. Zelfs toen bleef hij indruk op me maken. Hij nam bijvoorbeeld maar één proef mee naar de vergadering van een klant en zei dat dit de juiste was. En het werkte! Ook bij Fragrance Resources was Benoist Lapouza een geweldige leraar. Hij gaf me zoveel waardevolle adviezen die ik nog steeds gebruik in mijn dagelijkse werk. Als ik aan deze jaren denk, was het werken, trainen en veel plezier en gelach met het hele team.

Toen ontmoette ik Christine Nagel. Zij stimuleerde me om durf te tonen, om mijn creativiteit te uiten en mijn eigen persoonlijke signatuur te ontwikkelen. Ik leerde ook hoe ik in een team moest werken, wat erg belangrijk is in de hedendaagse parfumerie, en ik vond het geweldig. Christine vertrok om bij MANE te gaan werken. Zes maanden later voegde ik me bij haar. Na zeven jaar bij Fragrance Resources ontmoette ik een nieuw team van getalenteerde parfumeurs met wie ik graag samenwerk. Het was geweldig om met Christine te werken aan Sí Armani en meer recentelijk met Cécile Matton aan Pivoine Suzhou van Armani, YSL's 37 rue de Bellechasse en D&G Velvet Incenso.

Bij MANE hebben we de kans om met geweldige natuurlijke ingrediënten te werken. We hebben een unieke toegang tot de lokale productie van natuurlijke ingrediënten uit de regio Grasse: jasmijn, roos centifolia, mimosa, enz. MANE heeft ook verschillende exclusieve partnerschappen ontwikkeld met boeren om duurzaam materiaal van hoge kwaliteit te verkrijgen: Vanille, Geranium en Vetiver in Madagaskar, Timur peper in Nepal of Mirre in Namibië. Een paar maanden geleden heb ik de lokale grondstofproducenten in Madagaskar bezocht en het was een geweldige ervaring. Het was zo ontroerend om deze geuren terug te voeren naar het allereerste begin. Het is iets wat ik me altijd zal herinneren.   

 

Tot op de dag van vandaag komt mijn inspiratie vaak uit de beeldende kunst: het impressionisme met Whistler of Monet, grafisch ontwerp, Andy Warhol. Omdat mijn man architect is, ben ik me meer bewust geworden van de compositie van gebouwen en het belang van architectuur in steden. Inspiratie komt ook van eten, hartig en zoet. Ik geniet echt van het proeven van nieuwe smaken, ingrediënten en recepten in mijn keuken of in een restaurant. 

Foto de Dom de Vetta en Julie Massé 

Ontmoetingen zijn ook belangrijk. Dom De Vetta, oprichter van Shay and Blue, vertrouwt erop dat ik zijn creatieve visie vertaal naar geuren. Het is zo zeldzaam om met een merk te werken dat je zoveel vrijheid geeft. Het is opwindend!

Ik hou ervan om akkoorden vanaf nul te creëren, contrasten en verbanden te vinden, een geur op te bouwen en de kracht van het akkoord te behouden. Over grondstoffen gesproken, ik ben gek op de sinaasappelboom en al zijn elementen: van de schil van de vrucht tot de bloemige, delicate noot van de neroli of het rijke honingfacet van de bloemenabsolue. Ik vind ze allemaal heerlijk en ze brengen me onmiddellijk terug naar de tuin van mijn grootmoeder in Grasse, die nu van mijn moeder is. Mijn mediterrane wortels zijn cruciaal in mijn leven en voeden waarschijnlijk mijn creativiteit. Zodra ik kan, bezoek ik mijn ouders die nu in Grasse wonen het hele jaar door. De tuin van mijn moeder is een hemel voor een parfumeur, een ware bloemlezing van mediterrane geurende planten: roos centifolia, allerlei geraniums, sinaasappel- en citroenbomen, heliotroop, aromatische kruiden (salie, rozemarijn, tijm...), jasmijn, iris, pittosporum, tuberoos... Het is gewoon magisch! 

In Grasse ga ik graag op bezoek bij de boeren op hun velden met rozen, jasmijn, tuberoos... Met hen praten, de bloemen ruiken, de mensen op het veld aan het werk zien, dat is de kern van mijn diepe passie, elke keer weer brengt het me in vervoering. - Julie Massé, parfumeur bij Manen

_____________