La gentilezza non è una debolezza, e allora perché spesso viene vista come tale?

La gentilezza ha il potere di aumentare il benessere fisico e mentale di tutte le persone coinvolte, quindi perché spesso la associamo alla debolezza?

Se c'è una cosa di cui il mondo potrebbe avere bisogno di più nel 2023, è la la gentilezza. Dopo tutte le divisioni, i turbamenti e le ansia che hanno dominato gli ultimi anni, anche i più piccoli atti di gentilezza hanno il potere di fare una grande differenza.

Può sembrare smielato, ma è vero. La ricerca ha ripetutamente dimostrato che la gentilezza che la gentilezza ha il potere di giovare sia a chi la dà sia a chi la riceve: non solo può migliorare il nostro umore e la nostra autostima, ma aiuta anche a promuovere un senso di comunità e può ridurre i sentimenti di isolamento e solitudine.

Perché, allora, nonostante tutto questo, la gentilezza viene così spesso liquidata come un argomento "leggero" o insignificante? Perché, quando vediamo persone che parlano del potere della gentilezza, siamo così veloci a liquidarla come "smielata" o "sdolcinata"? 

Non ha senso, questo è certo. Nonostante tutti i progressi che abbiamo fatto quando si tratta di parlare di salute mentale e di prenderci cura della nostra mente, c'è ancora una certa esitazione a parlare apertamente di gentilezza, e questo deve cambiare.

In un momento In un momento in cui molti di noi si trovano a dover affrontare problemi di salute mentale, come l'ansia, la depressione o la solitudine. - che si tratti di ansia, depressione o solitudine, è più importante che mai vedere la gentilezza per quello che è davvero: una forza.

Il nostro impulso inconscio a considerare la gentilezza come una debolezza potrebbe essere il risultato di stereotipi di genere.

PERCHÉ LA GENTILEZZA È SPESSO VISTA COME UNA DEBOLEZZA?

La nostra tendenza ad associare la gentilezza alla debolezza è molto più profonda di quanto si possa pensare. Alla base della nostra riluttanza a considerare la gentilezza come un punto di forza c'è la convinzione che le persone che si occupano del benessere psicofisico degli altri siano in qualche modo emotivamente "deboli", che considerare i bisogni e i desideri degli altri significhi in qualche modo minimizzare il proprio valore. 

Perché? Innanzitutto, c'è la questione del genere. I tradizionali stereotipi di genere suggeriscono che le donne sono persone che si prendono cura di loro, ovvero che sono predisposte ad azioni alimentate dalle emozioni, compresi gli atti di gentilezza e compassione. Al contrario, gli uomini sono stati tradizionalmente definiti come forti e stoici capifamiglia, privi di emozioni e quindi irremovibili. Definendo gli uomini come forti e "in controllo", gli stereotipi di genere ci portano a credere che le risposte emotive associate alle donne siano, per opposizione, deboli.

Chi si fa in quattro per aiutare un altro viene visto come un debole, perché sembra che anteponga i bisogni di un altro ai propri.

Naturalmente questi stereotipi di genere sono molto meno diffusi nella società di oggi, ma rimane qualcosa di questo assunto secondo cui essere maschi significa essere poco emotivi - e quindi forti. Uno studio di YouGov del 2018 ha rivelato che, su un campione di 2.058 adulti britannici, solo il 3% degli intervistati ha associato la mascolinità a tratti umani positivi come la cura e la gentilezza. Se le qualità maschili sono spesso considerate un segno di forza, non sorprende che la gentilezza sia stata associata alla debolezza.

C'è anche il fatto che, per definizione, la gentilezza è vista come la donazione di una parte di sé a beneficio di un altro - cosa che, in termini evolutivi, va contro il nostro innato bisogno di sopravvivere e di renderci più forti.

"Può darsi che chi si fa in quattro per aiutare un'altra persona sia visto come un debole, perché sembra che anteponga i bisogni di qualcun altro ai propri", spiega Charlotte Armitage. Charlotte Armitage, psicologa dei media e degli affari.

Armitage sottolinea anche che l'essere gentili potrebbe essere visto come un tentativo di ricevere la convalida degli altri - una mossa che potrebbe essere interpretata come un segno di vulnerabilità: "Quando le persone sono gentili, si può anche percepire che lo sono per ricevere la convalida di un'altra persona, il che indica una potenziale vulnerabilità psicologica che alcuni potrebbero interpretare come una debolezza".

PERCHÉ LA GENTILEZZA È UN PUNTO DI FORZA

Oltre al fatto che la gentilezza gioca un ruolo fondamentale nel funzionamento della società, ci sono molte ragioni per cui la gentilezza può - e dovrebbe - essere associata alla forza.

Come spiega Armitage: "La gentilezza non è tipicamente associata alla forza ma, in realtà, a volte sono le persone più forti che riescono a essere più gentili; non sentono il bisogno di usare difese o di erigere barriere per proteggersi e possono quindi offrire una gentilezza genuina perché si sentono sicure di ciò che sono".

"Offrire veramente gentilezza dimostra un livello di forza psicologica e di resilienza che si fonda sull'accettazione di se stessi. Questo livello di accettazione richiede una notevole quantità di forza interiore e richiede un duro lavoro per essere raggiunto".

Oltre a ciò, la gentilezza svolge un ruolo essenziale nel migliorare il benessere psicofisico di tutte le persone coinvolte, come spiega il dottor Mark Winwood, responsabile clinico della salute mentale di AXA PPP healthcare, spiega.

"Secondo una ricerca della Emory University, quando si è gentili con un'altra persona, si attivano i centri cerebrali del piacere e della ricompensa, come se si fosse il destinatario della buona azione, non il donatore. Questo fenomeno è chiamato "sballo dell'aiutante". Questo fenomeno può effettivamente contribuire a ridurre i sentimenti di ansia - In breve, essere gentili è uno dei modi più semplici e meno costosi per tenere a bada l'ansia!".

E prosegue: "Oltre ai benefici mentali, la gentilezza ha anche una serie di benefici fisici. Come l'esercizio fisico, la gentilezza e l'altruismo rilasciano anche endorfine, quella sensazione di euforia che il denaro non può comprare.

"Fisicamente, far sentire bene gli altri può anche influire sull'equilibrio chimico del cuore. Infine, la gentilezza rilascia l'ormone ossitocina (noto anche come 'ormone dell'amore'), che provoca il rilascio di una sostanza chimica chiamata ossido nitrico nei vasi sanguigni, dilatandoli e abbassando la pressione sanguigna".

Essere gentili con se stessi può avere un impatto significativo anche sulla salute Un recente studio uno studio recente condotto dagli accademici delle università di Exeter e Oxford ha scoperto che dedicare del tempo a pensieri positivi su se stessi e a costruire una voce interiore gentile può potenzialmente calmare il battito cardiaco e persino rafforzare il sistema immunitario.

Infine, c'è anche il fatto che un solo atto di gentilezza, per quanto piccolo, ha il potenziale di cambiare la vita. Infatti, come sostiene Armitage, l'impatto che un atto di gentilezza può avere sulla persona che lo riceve è sufficiente a dimostrarne la forza.

"Mostrare a qualcuno anche il più piccolo gesto di gentilezza gli ricorda che ci sono persone buone al mondo e che le persone si preoccupano", afferma l'autrice. "Per qualcuno è come se un'altra persona si fosse data da fare per lui, non importa quanto piccola, e può istigare sentimenti di gratitudine, felicità e unione, tutti elementi di cui abbiamo bisogno oggi più che mai".

 rif.: https://www.stylist.co.uk/life/kindness-as-strength-not-weakness-mental-physical-health-benefits/392465

Foto di Andrew Thornebrooke su Unsplash